「少しイライラしているの。」

A子ちゃんが言った。

***

ビー玉遊びをしていた子どもたち。それを見ていた私。

A子ちゃんが、止めては行けない（上級生の子の）ビー玉を、足で止めてしまった。
（もしかしてアウトにならないように止めたのかも？）と思ってしまった私は、

「あれ？止めちゃだめでしょ？」

少し強く言った。

すると、A子ちゃん。何かにつけて私に突っかかってくる。

A子ちゃんは子どもたちのリーダー的存在なので、A子ちゃんのまねをして、他の子達も私に言葉のトゲを投げかける。

1対1ならなんとかなるけれど、四面楚歌ではなんともならず、
言葉の攻撃に対してはスルーを決め込んだ。

するとしばらくして、
「私、少しイライラしているの。」
A子は言った。

「そっか。おうちで嫌なことあったのかな。ほんとだ。心がなんだか寂しそうだね。」

遊びに夢中になっているときには言葉がきつくなることもあるA子ちゃんだけれど、このときの言動は明らかにいつもと違っていた。

「先生、ごめんね」
唐突にA子ちゃんが謝ったので、私はびっくりした。

「私こそ、強い言葉で叱ってごめんね。わざと（止めたわけ）じゃなかったんだものね」
私も謝った。

先に謝ったA子ちゃんのほうが、
私より大人だった。

keroyon